Loin de moi l'intention de faire oeuvre d'histoire, même pas celle de la métallurgie. C'est un travail de spécialiste que je ne suis pas. Alors, pourquoi ce travail ?

Depuis mon enfance, on m'a raconté qu'il y a bien longtemps, notre chapelle Ste-Anne des Pouhons avait été le coeur d'une Seigneurie, celle des maîtres des Forges des Pouhons, les Collienne de Neufforge et autres Remacle de Noirfalize.

Mon village en faisait partie, tout comme Avericois et El Bârire, tous deux disparus sans même laisser trace de leur implantation à la postérité.

Tant et tant de fois, je me suis promené dans cette paisible vallée, essayant de m'imaginer à quoi elle avait pu ressembler dans le passé. Plongé dans mes rêveries, il m'est arrivé d'avoir l'impression de percevoir, dans l'air embaumé d'un beau soir d'été, des bruits de machines, des odeurs de feu, des jurons d'hommes, des cris d'enfants...comme si la terre de ces lieux avait conservé, dans ses entrailles, la mémoire de ceux qui lui avaient ouvert le ventre avant de la déserter à tout jamais.

J'ai cherché des traces matérielles de ce glorieux passé. En fait, bien peu de choses subsistent : de nombreuses scories pour ceux qui savent où les chercher, des traces d'anciennes digues destinées à retenir l'eau des petits ruisseaux pour alimenter les roues hydrauliques, les traces des "fauldes" des charbonniers dans le Bois de Grimonster, quelques gros blocs de granit provenant des bâtiments détruits et ayant échappé à la rapacité des gens de l'endroit. Et puis, il y a les noms des lieux qui chantent le "fer d'antan" : Ferrières - Ferot - La Rouge-Minière, les vieux chemins :Vôye dès Geûses - Vôye dè Fornê - Pazê dè Fornê... Mais tout cela ne me disait quand même pas à quoi cela ressemblait, comment cela marchait, comment cela évolua en plus de 300 ans !

C'est le pourquoi des pages qui suivent. Deux ouvrages m'ont considérablement aidé dans mes recherches :
Celui de M. Pierre DEN DOOVEN, remarquable et fort bien documenté :"La métallurgie au Pays de Franchimont tome 1" - Imprimeries Chauveheid Stavelot-1979 et celui de M. Albert LOVEGNEE :"La sidérurgie et les Wallons au XVIe siècle" - Ed. L. Musin - Bruxelles-1977

Si vous souhaitez remonter le temps et découvrir l'ingéniosité et le savoir-faire de nos ancêtres, lesquels méritent autant notre admiration que notre respect.

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Carte montrant l'implantation des forges en Terre de Durbuy au XVIe siècle